PLA, PETG, ABS, ASA: decidere in cinque domande

Domanda 1 — il pezzo vive all'aperto?

Se sì, è risolta: ASA. Il sole è impietoso con le plastiche da stampa: il PLA diventa fragile in pochi mesi, il PETG si opacizza, l'ABS ingiallisce. L'ASA è formulato per questo, e il sovrapprezzo rispetto al PETG è di pochi euro al chilo.

Vale anche per un pezzo dietro un vetro esposto, un oggetto da terrazzo, un accessorio per bici che dorme fuori, una segnaletica esterna. Rifiutiamo regolarmente di stampare questo tipo di pezzo in PLA, anche quando il cliente insiste: tornerà rotto.

Domanda 2 — il pezzo si scalda?

Oltre i 55 °C il PLA esce di scena. Oltre i 70 °C anche il PETG. L'ABS tiene fino a circa 90 °C, e oltre bisogna passare al policarbonato.

Attenzione alle temperature nascoste: interno di un'auto, scatola chiusa con dell'elettronica, vicinanza di un radiatore o di un forno. Sono casi in cui la temperatura dell'aria non dice nulla di quella del pezzo.

Domanda 3 — il pezzo subisce sforzi?

Per un uso corrente — una maniglia che si tira, un supporto che porta, una clip che si deforma a ogni montaggio — il PETG è la scelta giusta. Ha una qualità che il PLA non ha: si piega prima di rompersi. Una clip in PLA si spezza netta al primo sforzo, una in PETG incassa.

Per sforzi davvero meccanici, con carico permanente o vibrazioni, bisogna passare al PA6-CF. È un'altra fascia di prezzo, e raramente si giustifica per un oggetto quotidiano.

Domanda 4 — l'aspetto conta più del resto?

Il PLA dà la resa migliore sul dettaglio, la scelta di colori più ampia e le superfici più pulite. Per un modello, un espositore, un oggetto decorativo, una miniatura, è lui.

È anche il più facile da stampare, quindi il meno caro in tempo macchina. Quando il pezzo vive dentro e non subisce nulla, non c'è motivo di pagare di più.

Domanda 5 — il pezzo deve piegarsi?

Allora nessuno dei quattro va bene: è il TPU. Guarnizioni, ammortizzatori, protezioni antiurto, piedini antiscivolo. Si stampa lentamente, quindi costa di più in tempo macchina, ma nient'altro fa quel lavoro.

Il TPU esiste in diverse durezze. Diteci se volete qualcosa che si comprima come una gomma o qualcosa che si pieghi soltanto un poco.

La tabella, in una riga

Fuori → ASA. Caldo → ABS. Sotto sforzo → PETG. Bello e senza sollecitazioni → PLA. Deve piegarsi → TPU.

E se due risposte si contraddicono — un pezzo all'aperto che si scalda e lavora sotto sforzo — scriveteci. È esattamente il tipo di arbitrato in cui il consiglio serve a qualcosa, ed è compreso nel preventivo.

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