PLA, PETG, ABS, ASA: decidir en cinco preguntas

Pregunta 1 — ¿la pieza vive fuera?

Si es así, está resuelto: ASA. El sol es implacable con los plásticos de impresión: el PLA se vuelve frágil en unos meses, el PETG pierde brillo, el ABS amarillea. El ASA está formulado para eso, y el sobrecoste frente al PETG es de unos pocos euros por kilo.

Vale también para una pieza tras un cristal expuesto, un objeto de terraza, un accesorio de bicicleta que duerme fuera, una señalización exterior. Rechazamos con frecuencia imprimir ese tipo de pieza en PLA, incluso cuando el cliente insiste: volverá rota.

Pregunta 2 — ¿la pieza se calienta?

Por encima de 55 °C el PLA queda fuera. Por encima de 70 °C, también el PETG. El ABS aguanta hasta unos 90 °C, y más allá hay que subir a policarbonato.

Atención a las temperaturas ocultas: interior de un coche, caja cerrada con electrónica, proximidad de un radiador o de un horno. Son casos donde la temperatura del aire no dice nada de la de la pieza.

Pregunta 3 — ¿la pieza soporta esfuerzos?

Para un uso corriente — un tirador del que se tira, un soporte que carga, un clip que se deforma en cada montaje — el PETG es la elección correcta. Tiene una cualidad que le falta al PLA: se dobla antes de romperse. Un clip de PLA parte en seco al primer esfuerzo; uno de PETG lo encaja.

Para esfuerzos realmente mecánicos, con carga permanente o vibraciones, hay que pasar al PA6-CF. Es otra gama de precio, y rara vez se justifica en un objeto cotidiano.

Pregunta 4 — ¿el aspecto importa más que lo demás?

El PLA da el mejor detalle, la gama de colores más amplia y las superficies más limpias. Para una maqueta, un expositor, un objeto decorativo, una figura, es él.

Es además el más fácil de imprimir, y por tanto el más barato en tiempo de máquina. Cuando la pieza vive dentro y no soporta nada, no hay razón para pagar más.

Pregunta 5 — ¿la pieza tiene que doblarse?

Entonces ninguno de los cuatro sirve: es TPU. Juntas, amortiguadores, protecciones antigolpes, tacos antideslizantes. Se imprime despacio, así que cuesta más en tiempo de máquina, pero nada más hace ese trabajo.

El TPU existe en varias durezas. Díganos si quiere algo que se comprima como una goma o algo que solo flexione un poco.

La tabla, en una línea

Fuera → ASA. Caliente → ABS. Soporta esfuerzo → PETG. Es bonito y no sufre nada → PLA. Debe doblarse → TPU.

Y si dos respuestas se contradicen — una pieza fuera que se calienta y soporta esfuerzo — escríbanos. Es exactamente el tipo de arbitraje donde el consejo sirve de algo, y va incluido en el presupuesto.

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