Cosa un pezzo stampato in 3D non potrà mai fare

Un pezzo stampato è anisotropo

È il limite fondamentale, quello da cui discende tutto il resto. Un pezzo FDM è una pila di strati saldati fra loro: è resistente nel piano degli strati, nettamente meno in senso perpendicolare.

In concreto, un pezzo può essere due volte più resistente in un senso che nell'altro. Per questo l'orientamento di stampa è una decisione tecnica e non un dettaglio di produzione: orientiamo il pezzo in base allo sforzo che subirà, il che presuppone che ci diciate quale sia.

È anche per questo che rifiutiamo i pezzi di sicurezza. Un attacco manubrio, un elemento di sollevamento, un componente che ferisce rompendosi: il modo di rottura di un pezzo FDM è brusco e difficile da prevedere. Nessun materiale corregge questo.

La tenuta non è mai garantita nel tempo

Un pezzo stampato può essere a tenuta all'uscita dalla macchina, con abbastanza pareti e un riempimento sufficiente. Il problema è che raramente lo resta: le microinterfacce fra gli strati finiscono per lasciar passare sotto i cicli termici e la pressione.

Per un coprivaso che trattiene l'acqua di annaffiatura, è ininfluente. Per un circuito in pressione è dirimente, e questi ordini non li prendiamo.

Il contatto alimentare duraturo è un falso amico

Un materiale può essere certificato alimentare allo stato di granulo senza che lo sia il pezzo stampato. Due ragioni: l'ugello lascia tracce metalliche e, soprattutto, le righe di stampa formano solchi che il lavaggio non pulisce mai del tutto. Sono nidi di batteri.

Un tagliabiscotti usato qualche minuto e poi lavato non pone problemi reali. Una scatola che contiene cibo per giorni, sì. Non dichiariamo quindi mai il contatto alimentare, anche quando la scheda tecnica del materiale lo consentirebbe.

Le tolleranze hanno un limite

Teniamo ±0,3 mm nell'uso corrente, e ±0,15 mm su quote individuate in anticipo. Al di sotto bisogna riprendere il pezzo con la macchina utensile, cosa che non facciamo.

Il ritiro del materiale spiega buona parte di questo scarto: la plastica si contrae raffreddandosi, e di più sulle grandi dimensioni. Un pezzo da 300 mm non esce con la stessa precisione di uno da 30 mm. È prevedibile, quindi compensabile, ma non eliminabile.

Se un accoppiamento stretto è critico, il metodo giusto è un campione di prova prima della serie: si misura, si compensa, si avvia.

La finitura superficiale è quella del processo

Le linee degli strati sono sempre visibili. Uno strato da 0,1 mm le rende discrete, uno da 0,3 mm le rende marcate, ma non spariscono. Le facce inclinate verso il basso presentano inoltre i segni dei supporti.

Non proponiamo alcuna finitura estetica — né carteggiatura, né fondo, né verniciatura. Quello che sappiamo fare, invece, è orientare il pezzo perché le facce visibili escano il più pulite possibile. Diteci quale faccia verrà guardata.

Cosa la stampa fa meglio di tutto il resto

Posti questi limiti, resta un campo in cui nulla compete: il pezzo unico o la piccola serie, con geometria complessa, senza costi di attrezzaggio e in pochi giorni.

Uno stampo a iniezione costa diverse migliaia di euro e richiede settimane. Sotto le poche migliaia di pezzi, vince la stampa. Sopra, vince l'iniezione, e ve lo diremo invece di prendere l'ordine.

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