Qué material para una pieza caliente

La pregunta correcta no es «cuántos grados aguanta»

El dato que cuenta se llama temperatura de flexión bajo carga, y depende de dos cosas: del material, pero también del esfuerzo que soporta la pieza en ese momento. Una pieza libre aguanta más que una atornillada en tensión, porque bajo carga el plástico fluye en lugar de simplemente reblandecerse.

La segunda pregunta importa igual: ¿durante cuánto tiempo? Una pieza que ve 80 °C durante diez segundos no tiene nada que ver con una que vive a 60 °C todo el día. El plástico no tiene memoria corta: los ciclos repetidos acaban deformándolo incluso por debajo del límite teórico.

Cuando nos describe una necesidad, esos dos datos valen más que un nombre de material: díganos dónde vive la pieza y qué tiene que soportar.

Los límites reales, material por material

PLA — hasta unos 55 °C. Es poco, y es la trampa más común. Una pieza de PLA dejada en un coche al sol se deforma: el habitáculo pasa de 60 °C en cuanto hay 25 °C fuera. El PLA sigue siendo excelente para todo lo que vive dentro, a temperatura ambiente, y da el mejor detalle.

PETG — hasta unos 70 °C. El buen compromiso para el uso diario. Aguanta el agua caliente del grifo, el vapor de una cocina, una fuente recién salida del horno apoyada dos minutos. En cambio no va al lavavajillas: un ciclo a 70 °C repetido varias veces acaba alabeándolo.

ABS — hasta unos 90 °C. El primer escalón técnico de verdad. Exige cámara caliente y secado a 80 °C antes de imprimir, si no burbujea y se despega. Es también el material de los moldes de termoconformado, que aguantan 105 °C tras el recocido.

ASA — como el ABS, más los UV. Los mismos límites térmicos, pero no amarillea ni se vuelve frágil al sol. Para todo lo que vive fuera es la opción por defecto, y no hay mucho que discutir.

PC — por encima de 110 °C. El policarbonato encaja temperatura y golpes. Cuesta más, es más delicado de imprimir, y solo tiene sentido si los 90 °C del ABS ya no bastan.

PA6-CF — hasta 120 °C en continuo. El nailon con fibra de carbono añade una rigidez alta y una fluencia muy baja. Es el material de las piezas bajo carga permanente en ambiente caliente.

PPS-CF — hasta 200 °C. Reservado a los casos extremos: enmascarado de termolacado, zonas próximas a un horno. Bajo presupuesto, y raramente necesario.

Tres situaciones que engañan a todo el mundo

La caja electrónica. Un componente que se calienta a 50 °C calienta el aire a su alrededor, y el aire de una caja cerrada sube muy por encima de la temperatura del propio componente. Una caja de PLA alrededor de una fuente de alimentación es una caja que se deforma en verano.

La pieza detrás de un cristal. Tras un parabrisas o un escaparate orientado al sur, el efecto invernadero eleva la superficie de un objeto negro muy por encima de la temperatura del aire. Un objeto negro de PLA en un escaparate al sur no pasa el verano.

El lavavajillas. Ninguno de nuestros materiales lo soporta en ciclo repetido. No es cuestión de pagar un material mejor: es la combinación de calor, humedad y detergente. Lavado con esponja, siempre.

En la práctica

Si su pieza vive dentro, sin esfuerzo particular: PLA. Si se usa a diario, si se manipula, si ve agua: PETG. Si vive fuera: ASA. Si se calienta de verdad: ABS, luego PC, luego PA6-CF.

En la duda, díganos simplemente dónde se instalará la pieza y qué hará. Elegimos con usted, y a menudo el material más barato es el adecuado.

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