Lo que una pieza impresa en 3D nunca podrá hacer

Una pieza impresa es anisótropa

Es el límite fundamental, del que se deriva todo lo demás. Una pieza FDM es un apilamiento de capas soldadas entre sí: es sólida en el plano de las capas, bastante menos en sentido perpendicular.

En concreto, una pieza puede ser el doble de resistente en un sentido que en otro. Por eso la orientación de impresión es una decisión técnica y no un detalle de producción: orientamos la pieza según el esfuerzo que va a sufrir, lo que supone que usted nos diga cuál es.

Por eso también rechazamos las piezas de seguridad. Una potencia de bicicleta, una pieza de elevación, un elemento que hiere al romperse: el modo de rotura de una pieza FDM es brusco y difícil de prever. Ningún material corrige eso.

La estanqueidad nunca está garantizada en el tiempo

Una pieza impresa puede ser estanca al salir de la máquina, con suficientes paredes y relleno. El problema es que rara vez lo sigue siendo: las microinterfaces entre capas acaban dejando pasar bajo los ciclos térmicos y la presión.

Para un cubremacetas que retiene el agua de riego, no tiene consecuencia. Para un circuito bajo presión es descalificante, y no aceptamos esos pedidos.

El contacto alimentario duradero es un falso amigo

Un material puede estar certificado alimentario en forma de granza sin que lo esté la pieza impresa. Dos razones: la boquilla deja trazas metálicas y, sobre todo, las estrías de impresión forman surcos que el lavado nunca limpia del todo. Son nidos de bacterias.

Un cortapastas usado unos minutos y luego lavado no plantea problema real. Una caja que contiene alimentos durante días, sí. Por eso nunca anunciamos contacto alimentario, aunque la ficha técnica del material lo permitiera.

Las tolerancias tienen un suelo

Mantenemos ±0,3 mm de forma habitual, y ±0,15 mm sobre cotas identificadas de antemano. Por debajo hay que repasar la pieza con mecanizado, algo que no hacemos.

La contracción del material explica buena parte de esa desviación: el plástico se contrae al enfriarse, y más en las grandes dimensiones. Una pieza de 300 mm no sale con la misma precisión que una de 30 mm. Es previsible, y por tanto compensable, pero no suprimible.

Si un ajuste apretado es crítico, el método correcto es una muestra de ensayo antes de la serie: se mide, se compensa, se lanza.

El acabado superficial es el del proceso

Las líneas de capa son siempre visibles. Una capa de 0,1 mm las hace discretas, una de 0,3 mm las hace marcadas, pero no desaparecen. Las caras inclinadas hacia abajo presentan además marcas de soportes.

No ofrecemos ningún acabado estético: ni lijado, ni imprimación, ni pintura. Lo que sí sabemos hacer es orientar la pieza para que las caras visibles salgan lo más limpias posible. Díganos qué cara se va a mirar.

Lo que la impresión hace mejor que nada

Puestos esos límites, queda un terreno donde nada compite: la pieza única o la serie corta, con geometría compleja, sin coste de utillaje y en unos pocos días.

Un molde de inyección cuesta varios miles de euros y exige semanas. Por debajo de unos pocos miles de piezas, gana la impresión. Por encima, gana la inyección, y se lo diremos en lugar de aceptar el pedido.

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