¿PA6-CF o PC para una pieza bajo el capó?

La pregunta que va primero: qué temperatura, y durante cuánto tiempo

Antes del material está el uso real: la temperatura a la que vive la pieza y el tiempo que permanece en ella. Un pico de unos minutos al arrancar y un calor continuo durante toda la jornada no piden lo mismo. Descríbanos la temperatura real y su duración: en nueve de cada diez casos, basta para decidir.

Las referencias del catálogo son sencillas. El PA6-CF aguanta 120 °C en continuo, el PC de 110 a 120 °C. Por encima se cambia de familia: el PPA-CF sube a 180 °C en continuo, el PPS-CF hasta 200 °C. Y si la pieza está expuesta sobre todo al sol y a la intemperie más que al calor del motor, el ASA, que aguanta 90 °C y no amarillea, suele ser la respuesta correcta, por mucho menos dinero.

PA6-CF: rígido, ligero, sin fluencia

El nailon con fibra de carbono es el material de las piezas que permanecen bajo carga de forma permanente sin deformarse con el tiempo: soportes con carga continua, grapas y lengüetas que deben conservar su elasticidad tras varios montajes, utillajes, piezas embarcadas. Es rígido, ligero y su fluencia es muy baja: donde el PETG acabaría cediendo, él se mantiene recto.

Sus límites son conocidos. Cuesta tres veces el precio del PETG, solo existe en negro y su superficie es mate y ligeramente rugosa: no es un material de aspecto. Sobre todo, el nailon PA6 absorbe humedad, hasta un 3 % de su peso, y pierde entonces rigidez. Bajo un capó el ambiente es a ratos seco y ardiente, a ratos húmedo: si la pieza debe conservar su cota pase lo que pase, el PAHT-CF, de base PA12, se queda en torno al 0,3 % de absorción y aguanta 130 °C. El PET-CF, igual de rígido, resiste mejor los aceites y grasas de taller, pero es frágil: no avisa antes de romperse.

PC: golpes y temperatura

El policarbonato es el material que toma el relevo cuando los 90 °C del ABS ya no bastan: protecciones de máquina, tapas cercanas a una fuente de calor, piezas que reciben impactos repetidos, soportes y guías para estufas y túneles de secado. Donde el nailon con carbono es rígido, el PC es tenaz: absorbe el golpe en lugar de transmitirlo.

Es delicado de imprimir, así que pide más tiempo de máquina y cuesta más que un PETG; es sensible a la humedad y exige un secado antes de imprimir; y su transparente nunca es ópticamente claro en FDM, las líneas de capa difunden la luz. Cuando se añade una exigencia de comportamiento al fuego, el PC-FR, clasificado UL94 V-0, ocupa su lugar: la ficha del fabricante se entrega con el pedido, sabiendo que la clasificación es del material, no de la pieza acabada.

Cómo decidir

La regla que aplicamos cabe en una línea: si el esfuerzo es sobre todo mecánico, una carga permanente, una pieza que debe mantenerse recta, es PA6-CF; si es sobre todo térmico o de golpes, es PC. Cuando ambos se acumulan por encima de 130 °C, es PPA-CF, la mayor resistencia mecánica del catálogo, a 180 °C en continuo.

Y decimos no a la sobreespecificación. Muchas solicitudes llegan en PA6-CF cuando el PETG basta de sobra; entre PPS-CF y PC, en nueve de cada diez casos el PC basta y cuesta cuatro veces menos. Una pieza sobreespecificada nunca ha fidelizado a nadie: cuesta más, es más difícil de imprimir y no hace mejor el trabajo.

Las cotas, la contracción y la serie

Mantenemos ±0,3 mm de forma habitual y ±0,15 mm en cotas identificadas de antemano, negociadas cota por cota; más allá habría que repasar la pieza en mecanizado, cosa que no hacemos. En estos materiales la contracción cuenta más: el PPA-CF, por ejemplo, se reserva para piezas de tamaño moderado, porque la cámara se queda en 65 °C y la contracción tira de las piezas grandes.

Por eso, por encima de 50 piezas, se valida una muestra por escrito antes de la serie, y se propone sistemáticamente por debajo: usted monta la pieza, comprueba el ajuste real a la temperatura real y la producción arranca tras su conformidad. Cuente de 2 a 3 días laborables para un prototipo, de 5 a 8 días para una serie de 50 a 250 piezas.

Qué enviarnos

Un archivo STL, OBJ o 3MF para impresión directa, un STEP si hace falta retocar el diseño; sin archivo, un plano 2D acotado, una foto con una regla o la pieza original bastan, nosotros modelamos. Añada la temperatura, su duración, el tipo de esfuerzo y el entorno (aceite, humedad, exterior): es lo que decide el material.

El presupuesto instantáneo valora su archivo en los dos materiales, y el presupuesto firme sale en 24 h laborables. Las fichas técnicas del fabricante se envían bajo petición; no emitimos certificación de pieza, no es nuestro oficio.

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